Chris Froome won vorig jaar de Tour de France, maar dat was niet per se vanwege deze positie.
Elke wielrenner weet dat een aerodynamische houding de luchtweerstand vermindert. Maar een nieuwe studie van de Universiteit van Eindhoven in Nederland (zie deel 1 en deel 2) suggereert dat sommige houdingen beter zijn dan andere, terwijl het de aannames over welke positie het beste werkt, ter discussie stelt.
Neem bijvoorbeeld: Chris Froomes dramatische afdaling van Peyresourde in de 8e etappe in de Pyreneeën van vorig jaar de Tour de France. In de loop van bijna 10 mijl pakte de uiteindelijke Tour-winnaar maar liefst 13 seconden op zijn rivalen, terwijl hij afwisselend trapte en uitrolde in een radicale positie naar voren op zijn bovenbuis.
Een blik op de primaire aero-posities en de renners die ze inspireerden.
Binnen enkele ogenblikken explodeerden de Tour-volgers met speculaties die Froome's "super tuck" toeschreven, waarbij zijn torso op zijn stuurpen rustte en zijn hele hoofd zich uitstrekte voorbij de as van zijn voornaaf. Bekijk het hier:
httpv://www.youtube.com/watch?v=-5j2AKgw6rg
Maar wacht, zegt een team van onderzoekers onder leiding van Bert Blocken, een Nederlandse natuurkundeprofessor die al enkele jaren de aerodynamica van fietsen bestudeert. Wetenschappelijk gezien blijkt dat Froomes rijpositie slechts de vierde snelste is van de zes stijlen van profrenners die werden geanalyseerd. En de verschillen zijn niet per se klein: als Froome de snelste tuck had aangenomen, gemodelleerd naar tweevoudig wereldkampioen Peter Sagan, had hij zijn marge met nog eens een minuut en zeven seconden kunnen vergroten.
"Froome won niet omdat zijn afdalingspositie aerodynamisch superieur was", schreef Blocken in een bericht op LinkedIn. Froome won omdat hij versnelde op de top en omdat zijn achtervolgers inferieure aerodynamica gebruikten.
Kanaliseer je innerlijke Peter Sagan en je gaat sneller en bent (relatief) veilig.
Naast Froome en Sagan vergeleek de studie posities die werden gebruikt door de Italiaanse uitblinker Vincenzo Nibali - misschien wel de meest geprezen daler van het peloton - de Zwitserse tijdrit- en etappespecialist Fabian Cancellara en wijlen Marco Pantani, bekend om zijn klimvaardigheid. Met behulp van een traditionele rijpositie (Cancellara's "rug omhoog") als basismaatstaf, ontdekte de studie dat Nibali's "rug horizontaal" en "rug omlaag" posities (billen op het zadel met nek en kin ongeveer uitgelijnd met de stuurpen) respectievelijk 8 procent en 12 procent sneller waren.
Ter vergelijking: Froomes tuck was 9 procent sneller. En Pantani's klassieke (en zeer onhandig ogende) hurkzit achter het zadel was 14 procent sneller.
Met 17 procent sneller pakte Sagan de lauweren met een positie die de studie "top tube safe" noemde - zittend op de bovenbuis maar met de achterkant tegen de zadelpen, waardoor de kin in een rechte lijn met de voornaaf komt.
Alsjeblieft... probeer dit niet thuis.
Hadden Froomes achtervolgers Sagans stijl gebruikt, dan hadden ze Froome misschien kunnen inhalen, merkte Blocken op. Zoals het was, zaten ze veel te vaak in de inferieure "rug omhoog"-positie.
Als vervolg merkte Blocken op dat geen van deze de op YouTube populaire "superman"-positie kan evenaren, waarbij de renner zich plat maakt door zijn onderbuik bovenop het zadel te plaatsen en zijn benen stijf recht naar achteren uit te strekken. Het is maar liefst 24 procent sneller - 7 procent sneller dan Sagan's.
httpv://www.youtube.com/watch?v=tEKGER6IAA4
Maar Blocken waarschuwde dat het "gevaarlijk en onverantwoordelijk" is en suggereerde zelfs dat het door de UCI verboden zou moeten worden, omdat de renner de fiets niet adequaat kan besturen. Hoewel iets langzamer, heeft Sagans gecentreerde positie het voordeel van veiligheid omdat "het een redelijk gelijkmatige verdeling van het gewicht van de wielrenner over de twee wielen mogelijk maakt".
De resultaten zijn binnen en superman wint.
Blockens team kon geen real-life simulaties maken van Froomes triomf omdat zijn rivalen tijdens hun runs niet werden gefilmd en andere variabelen zoals luchtturbulentie niet werden geregistreerd. In plaats daarvan gebruikten ze software die putte uit windtunneltests en computationele roosters op basis van een hersenkrakende 36 miljoen berekeningscellen in de luchtzak rond de wielrenner.
Uiteindelijk kunnen comfort en veiligheid het meest bijdragen aan aerodynamische keuzes voor een bepaalde wielrenner, suggereert de studie. De snelste dalers zijn ook vaak het minst voorzichtig, zoals Froome en Nibali lieten zien bij crashes achter elkaar onder regenachtige omstandigheden in Mont Blanc, de 19e etappe van de Tour van vorig jaar. Froomes Team Sky berispte hem vervolgens omdat hij onnodige risico's nam.
De studie gebruikte deze vormen in de windtunnel.
Blocken, hoogleraar bouwfysica aan de Technische Universiteit Eindhoven, nodigde wielrenners die nieuwe aero-tucks wilden uitproberen uit om zijn team te benaderen voor tests "voordat ze enig risico op de weg nemen". Het studieteam bestond ook uit Thierry Marchal, global industry director bij ANSYS International; Thomas Andrianne, directeur van het windtunnel-lab van de Universiteit van Luik; en promovendi Yasin Toparlar en Thijs van Druenen.
 |  |  |  |
 |  |  |
